Вымирание в фанерозое

На границе кембрия-ордовика (около 500 млн. лет назад) вымерло более 50% существовавших тогда семейств животных. На границе ордовика-силура (около 440 млн. лет назад) вымерло около 20 % семейств животных. Массовые вымирания организмов отмечены и в конце силура — около 400 млн. лет назад. Тогда исчезло большинство трилобитов, наутилоидей, цистоидей (иглокожих). На границе перми и триаса (около 225 млн. лет назад) вымерло большинство плауновидных, хвощевидных, плеченогих. Полностью вымерли лепидодендроны, каламиты, семенные папоротники, трилобиты, ругозы, гигантские водяные скорпионы - эвриптериды, плакодермы. Вымерло около 50% существовавших тогда семейств. Тогда же погибло около 75 % семейств амфибий и более 80 % семейств рептилий. В пермско-триасский период уменьшилось количество кислорода — оно составляло 1/3 современного количества. Тогда же резко упал уровень океана (регрессия). В конце палеозойской эры происходил мощный герцинский тектогенез. Он привел к возникновению герцинской складчатости — гор Европы, Урала, Тянь-Шаня, Алтая. В это время произошло резкое изменение физико-географической обстановки на Земле, что не могло не отразиться на органическом мире.

События в конце пермского периода и в начале триаса привели к обновлению органического мира. Изменения внешних условий вызвали смену растительности. Изменились травоядные животные, а затем и хищники.

На границе триас-юра исчезло 35 % семейств. В середине мела произошло разъединение материков. Атлантический океан приобрел в южной и центральной частях современное очертание. Гондвана распалась на Южную Америку, Африку, Индию, Мадагаскар, Антарктиду с Австралией. Это дробление Гондваны полностью изменило направление океанических течений, и климат Земли стал более "морским" и стабильным.

В конце мела произошло грандиозное вымирание. Предполагают, что вымерло около 3/4 ранее существовавших видов животных. Вымерла значительная часть видов морского планктона, три из четырех семейств фораминифер (скопление их раковин дало мощные отложения мела и название периода), большинство семейств двустворчатых моллюсков, многие плеченогие, многие головоногие (аммониты, белемниты), 30 родов костистых рыб (из 38), 5 из 10 отрядов рептилий (полностью вымерли ящеротазые динозавры, птицетазые динозавры, птерозавры, ихтиозавры, плезиозавры, мезозавры, многие черепахи, ящерицы, змеи, крокодилы). Всего вымерло 30 % семейств рептилий.

Массовые вымирания групп высших растений, как правило, не совпадают с вымиранием животных. Два крупных изменения наземной флоры предшествовали значительным изменениям наземных фаун.

В эволюционной истории высших растений можно выделить три основные флоры:

• палеозойская флора споровых растений
• мезозойская флора голосеменных
• кайнозойская флора покрытосеменных

Переходы между ними не совпадают с границами геологических эр, а предшествуют им примерно на половину геологического периода: флора голосеменных стала господствующей в поздней перми, а флора покрытосеменных — в позднемеловой период.