Австралийская биогеографическая область (Нотогея)

Своеобразна древняя биота этой области. Поражает своей древностью флора. В ней присутствуют древовидные папоротникообразные (300 видов), древние голосеменные (саговники), древние хвойные (араукария, дизельма). Флора отличается высокой степенью эндемизма: около 75 % видов — эндемики (эвкалипты, филлодиевые акации).

Фауна также характеризуется исключительно глубоким эндемизмом: это единственная область, в которой эндемизм достигает уровня подкласса. Подкласс Первозвери (клоачные — яйцекладущие млекопитающие), отряд однопроходных представлен утконосом, ехидной, проехидной.

Очень разнообразна другая древняя группа млекопитающих из подкласса Сумчатые, отряда сумчатые. Австралию часто называют "страной сумчатых", потому что здесь обнаружено около 50 родов (160 видов) сумчатых: коала, 55 видов (17 родов) кенгуру, сумчатые белки, сумчатые кроты, сумчатые волки, сумчатый тушканчик, сумчатые крысы, сумчатые муравьеды.

В фауне птиц — эндемизм на уровне семейств: казуары, эму, сорные куры, птицы-лиры, райские птицы, киви-киви. В этой области сохранился представитель вымершего отряда рептилий — клювоголовых (гаттерия).

В восточных реках Австралии сохранилась двоякодышащая рыба рогозуб (неоцератод) - форма, родственная формам из триасового периода.

Своеобразие австралийской биоты сложилось, в соответствии сданными геологии и палеонтологии, вследствие фрагментации Гондваны в начале мезозоя. Австралия долгое время входила в состав Восточной Гондваны. О древних гондванских связях говорят такие факты:

• Растения семейства цикадовые имеются в Австралии и Ю. Африке.
• Растения с-ва рестионацевые, помимо Австралии, широко представлены в Капском царстве, Индо-Малайской, Мадагаскарской областях, в Неотропике.
• Растения с-ва протеацевые встречаются еще в капской и неотропической флоре.
• Росянки Дрозера многочисленны только в неотропической, австралийской и капской флоре.
• Дождевые черви Мегасколидес обнаружены в Австралии, Индии, Мадагаскаре.
• Первичнотрахейные (онихофоры) обнаружены в Ю. Африке, Ю. Австралии, Ю. Америке, Новой Зеландии.
• Двоякодышащие рыбы из отряда рогозубообразных обитают в Ю. Америке, Ю. Африке и на востоке Австралии.
• Рыбы галаксиды обитают в Ю. Америке, на юге Африки. на юге Австралии.
• 9. Бесхвостые амфибии свистуны найдены в Неотропике, на юге Африки и Австралии.

В триасе Австралия вместе с Антарктидой отделилась от Африки. Связь Австралии с Ю. Америкой сохранялась через Антарктиду. Именно поэтому южный бук (нотофагус) растет в Новой Зеландии, в Восточной Австралии, на субантарктических о-вах, в Патагонских Андах. Араукария представлена двумя видами на юге Америки, тремя — на субантарктических о-вах, двумя — в Австралии. Связь Австралии с Ю. Америкой подтверждается также наличием сходных жаб в Австралии (пустынные жабы) ивЮ. Америке (парадоксальные жабы).

Отсутствие плацентарных млекопитающих и многообразие сумчатых млекопитающих объясняется тем, что отделение Австралии от Гондваны произошло после того, как яйцекладущие и сумчатые попали в Австралию. Высшие млекопитающие или еще не развились, или не расселились на этот участок суши. Сумчатые в полной изоляции развивались в течение многих миллионов лет и проделали параллельный плацентарным путь эволюции. Дрейфом материков объясняется также тот факт, что пролив, разделяющий острова Бали и Ломбок (в Индонезии), имеющий ширину 36 км, разделяет флору и фауну, различающуюся сильнее, чем флора и фауна Англии и Японии. Только в миоцене-плиоцене Австралия достигла тропиков и ее биота оказалась рядом с биотой ИндоМалайской области.